Was ist „The Main“ ?
The Main ist ein Zentrum für die Kinder auf der Reservation der Cheyenne River Sioux in South Dakota. Es befindet sich in Eagle Butte, dem größten Ort des Reservats. Die Kinder, die hierher kommen, sind zwischen 3 und 13 Jahren alt. Sie stammen zumeist aus Eagle Butte und der näheren Umgebung. Nach der Schule können sie im Main spielen, basteln, lesen... Außerdem bekommen sie etwas zu essen, sowohl Snacks als auch eine warme Mahlzeit täglich.
Weder die Ruhe zum Spielen noch ein voller Magen sind auf der Reservation eine Selbstverständlichkeit. Viele Kinder kommen aus Familienverhältnissen, die von Arbeitslosigkeit und Alkoholismus gezeichnet sind.
Oft sind sie sich selbst überlassen, werden von einem Verwandten zum nächsten gereicht oder zeitweise in Internaten untergebracht. Weil manchmal das Geld der Eltern nicht reicht, um Strom und Heizung zu bezahlen; weil immer wieder häusliche Gewalt die Familien zerstört; weil es einfach zuviel ist, wenn eine Zehnjährige Ersatzmutter für vier jüngere Geschwister spielen muß...
Das Main ist ein Ort, an dem die Kinder Ordnung, Frieden und ein geregeltes Leben finden. Dinge, die sie genauso brauchen wie die warme Mahlzeit.
Warum heißt „The Main“
„The Main“?
Eigentlich heißt das Zentrum "Billy Mills Youth Center". Billy Mills ist ein Oglala Lakota von der Pine Ridge Reservation, der 1964 bei den Olympischen Spielen in Tokio als erster und einziger Amerikaner eine Goldmedaille im 10 000- Meter- Lauf gewann.
Nahezu jeder nennt das Zentrum aber "The Main". Seine Geschichte begann 1988 an zunächst scheinbar unpassender Örtlichkeit: eine alte, heruntergekommene und verlassene Bar in Eagle Butte wurde zur Heimstätte für ein dringend benötigtes Kinderzentrum. Die Bar lag an der Hauptstraße- der Main Street. Julie Garreau, selbst Angehörige des Stammes der Cheyenne River Sioux, übernahm die Leitung des Projekts und arbeitete mehr als 10 Jahre lang ehrenamtlich. So erfolgreich, dass sich der Ruf des Mains über die Reservationsgrenzen hinweg verbreitete und immer mehr Sponsoren gewonnen werden konnten. 1999 wurde ein neues, modernes Gebäude eingeweiht. Kindern und Betreuern stehen jetzt neben ausreichend Platz zum Spielen und Feiern auch eine ständig wachsende Bibliothek, eine große Küche, ein Familienberatungsraum und Wohngelegenheiten zur Verfügung.
Was genau passiert im “Main” ?
Partyvorbereitungen
Wie bereits gesagt- spielen, basteln, essen... Dazu kommen große Parties an Geburtstagen (einmal monatlich) und Feiertagen wie Ostern, Weihnachten, Thanksgiving. Im Sommer sind mehrtägige Campingausflüge bei den Kids genauso beliebt wie bei den Betreuern. Sommerliche Feste im Garten mit DJ und Barbecue ziehen regelmäßig den ganzen Ort an. Ausflüge ins Kino nach Pierre sind mangels Transportmittel leider selten geworden, statt dessen gibt es Videoabende mit Popcorn und Brause. (Falls jemand für diese Gelegenheiten einen Beamer übrig haben sollte- den würden wir gerne nehmen;-)...)
Das Main hat eine gut bestückte Bibliothek, in der sogar einige Computer stehen. Viele Kinder haben große Lese- und Schreibprobleme. Mit einem Lesewettbewerb, der in den Sommerferien die Kids mehrere Wochen lang beschäftigt und der für die Besten mit einem besonderen Ausflug endet (vergangenes Jahr in einen Vergnügungspark), sollen die Kinder einerseits zum Lesen motiviert werden und zum anderen ihre Fähigkeiten verbessern.
Um Geld zu sparen, aber auch um den Kindern zur Abwechslung mal etwas Gesundes zu essen bieten zu können, wird ein großer Gemüsegarten bewirtschaftet. Dort wachsen Erdbeeren, Gurken, Tomaten, Paprika, Zucchini, Kürbisse aller Art, Melonen, Mais... Die Kinder werden in die Pflege des Gartens einbezogen und haben großen Spaß daran. Ein Teil der Ernte geht jedes Jahr an das “Elderly Nutrition Center”, in dem die Senioren aus Eagle Butte und aus anderen Orten der Reservation täglich mit einem Mittagessen versorgt werden und das sich auch in anderen Belangen um die Alten kümmert.
In den vergangenen zwei Jahren gab es viele Bestrebungen, das Main von einem puren Kinderzentrum in eine Hilfseinrichtung für die gesamte Kommune weiterzuentwickeln.
Eagle Butte
Neben dieser finanziellen Unterstützung gibt es auch eine Versorgung mit materiellen Dingen. Bedürftige erhalten warme Winterkleidung, Schuhe, Babysachen, Windeln, Betten, Möbel, Decken, Hygieneartikel, Spielsachen, Fahrräder, Schulmaterial und vieles andere. Nahezu alle diese Dinge werden dem Main gespendet.
Weihnachten
Im Garten
Der Jugend ist auch das neueste Projekt von Main- Chefin Julie Garreau gewidmet: Für die Altersgruppe ab 12/ 13 soll ein eigenes Zentrum entstehen. Mit Sporthalle, Basketballcourts, Internetcafe, Tonstudio und anderem. Ein sehr ehrgeiziges Vorhaben, dessen Umsetzung aber einen ungeheuer wichtigen Fortschritt für das Leben auf der Reservation bedeuten wird.
Wer betreut die Kinder?
Der Betrieb des Zentrums wird ausschließlich durch Freiwillige (volunteers) aufrecht erhalten. (Für die Arbeit im Main gibt es KEIN Geld.)
Die meisten von ihnen sind amerikanische Studenten, die einen Teil ihrer studienfreien Zeit einem sozialen Projekt widmen wollen. Manche sind nur einige Wochen da, andere Monate, sogar Jahre. Seit längerem finden auch immer wieder ausländische volunteers ihren Weg ins Main, hauptsächlich Deutsche. Das Main hat einen abgetrennten Bereich, in dem die Freiwilligen in einer Art Wohngemeinschaft zusammenleben.
Je mehr volunteers -vor allem auch für längere Zeit- zur Verfügung stehen, umso besser für das Main. Sind nur ein oder zwei Freiwillige da, ist es schwierig, das Zentrum zu öffnen. Da manchmal bis zu 50 Kinder pro Tag kommen, kann alles schnell im Chaos enden. In diesen Zeiten werden meistens lediglich Snacks ausgegeben. Meist passiert das in den Wintermonaten. Im Sommer dagegen finden sich oft recht viele Freiwillige ein. Im besten Fall so viele, dass das Zentrum im Schichtdienst von morgens bis abends geöffnet werden kann.
Die Freiwilligen beschäftigen sich aber nicht nur mit den Kindern, sondern halten auch Küche, Garten und Lager in Schuß. Und sie veranstalten verschiedene Aktionen, um Spenden für das Projekt zu sammeln. Alles in allem ist ein durchschnittlicher Arbeitstag für einen volunteer 9 bis 10 Stunden lang und immer wieder mit neuen Überraschungen angefüllt. Kein Tag ist wie der andere!
Wie finanziert sich das Main?
Lohnkosten kann das Main sparen, aber trotzdem entstehen natürlich die üblichen Ausgaben für Wasser, Strom und Telefon, und auch Lebensmittel für die Kinder müssen bezahlt werden. Dazu kommen besondere Ereignisse, wie Geburtstagsfeiern, Ausflüge oder Parties, zu denen nicht selten der ganze Ort erscheint.
Die Stammesregierung unterstützt das Main, indem sie die Betriebskosten für das Gebäude zahlt. Gelder kommen hauptsächlich von diversen Organisationen, wie zum Beispiel Running Strong for American Indian Youth.
Diese Organisation, für die Billy Mills als Sprecher fungiert, stellte den Großteil der Finanzen für das neue Gebäude des Mains zur Verfügung. Unterstützung kommt auch von vielen Privatpersonen oder Firmen. Sowohl finanziell als in Form verschiedenster Sachspenden (beispielsweise Lebensmittel, Spielzeug, Kleidung).
Auch die Freiwilligen sind nicht untätig, wenn es um das Sammeln von Geldern geht. Da ist Einfallsreichtum gefragt. Oder Überwindung- zumindest dann, wenn wieder ein "Betteltag" auf der Straße angesagt ist. Außerdem werden Kekse gebacken und im Ort verkauft, sogenannte rummage- oder yard- sales veranstaltet ( eine Art privater second- hand- Laden) und hundert andere kreative Ideen in die Tat umgesetzt.
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