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Mehr als sechs Monate sind vergangen, seit ich mich im kalten South Dakota auf das Abenteuer Big Foot Ride gemacht habe. Und trotzdem schaffe ich es erst jetzt, etwas darüber zu berichten. Weniger aus Zeitgründen, muss ich gestehen. In den ersten Wochen und Monaten nach dem Ritt wollte ich eigentlich überhaupt nichts mehr darüber schreiben.
Wer den vorausgehenden Bericht gelesen hat (und das sei an dieser Stelle empfohlen, damit man auch weiß, worum es überhaupt geht), der wird sich erinnern, dass das Ganze keine Spaß- Tour, sondern eine spirituelle Angelegenheit ist. Und so hinterließ die Woche denn auch eine solche Menge an Eindrücken, Gefühlen und Empfindungen, dass ich förmlich überwältigt war und selbst der Alltag auf der Cheyenne River Reservation, auf die ich anschließend zurückkehrte, als absolutes Kontrastprogramm erschien. Und plötzlich war das, was ich erlebt, erfahren und gedacht hatte, nicht mehr dazu geeignet, es mit völlig fremden Menschen zu teilen. Es war eine ganz persönliche Angelegenheit geworden, und meine indianischen Freunde, denen ich das sagte, nickten nachdenklich und meinten, das sei gut so.
Aber versprochen ist versprochen, und deshalb möchte ich trotzdem ein paar Sachen erzählen. Es sind eher bunt zusammengewürfelte Stichpunkte und Gedanken, kein wirklicher „Bericht“.
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Ich schloss mich den Reitern in dem kleinen Ort Bridger an, ungefähr zur Halbzeit. Da war es noch ein relativ kleines Häufchen von vielleicht 50 Leuten, zumeist Jugendliche und Kinder. Doch mit jedem folgenden Tag stießen neuer Reiter zu uns, und als wir nach einer Woche in Wounded Knee ankamen, waren wir fast 200.
Geschlafen haben wir in Gemeindehäusern, Turnhallen, im Freien, und einmal, als wir eigentlich auch hätten draußen übernachten müssen, aber es so verdammt kalt war, dass mir der Suppenlöffel an der Schüssel anfror, fanden wir glücklicherweise eine winzige alte Kirche mitten auf der einsamen Prärie. Dort lagen wir dann wie die sprichwörtlichen Sardinen in der Dose, aber wenigstens hatten wir es warm.
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Am frühen Morgen des Weihnachtstages- am 25. Dezember- ritten wir dann bei strahlendem Sonnenschein in langer Reihe über den Big Foot Pass in die Badlands hinunter. Dass dies ein unbeschreibliches Erlebnis und ein ganz besonderes Weihnachten war, brauche ich wohl nicht weiter zu erklären...
Die physischen Anforderungen sind enorm. Sowohl an den Reiter als auch an das Pferd. Den ganzen Tag im Sattel, bei zumeist schnellem Tempo, großteils querfeldein, teilweise über Schotterstraßen. Wer noch immer der Meinung ist, die Prärie sei flach wie ein Brett, der wird hier ganz gewaltig eines Besseren belehrt. Bergauf und bergab geht’s in gestrecktem Galopp, und regelmäßig tauchen ausgetrocknete, tief eingeschnittene Bachtäler auf, bei denen man nahezu im 90 Grad Winkel am Abhang hängt. Einmal ist ein Pferd samt Reiter einfach so im Rückwärtssalto hintenüber gekippt. Glücklicherweise war nichts weiter passiert, obwohl es eine Weile dauerte, die beiden wieder flott zu bekommen.
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Ich habe in der Woche viel gelernt- über mich selbst, über Verantwortung, über die Lakota. Am Anfang habe ich von einigen Reitern verständliche Ablehnung gespürt. Wer war ich schon- irgendeine bescheuerte Weiße, die wohl für einen oder zwei Tage den besonderen Kick sucht und sich dabei ausgerechnet ihren spirituellen Ritt ausgesucht hat. Da ging schon der eine oder andere spöttische Blick in meine Richtung. Doch dann sahen sie, dass ich durchhielt. Wir kamen ins Gespräch, wir teilten das Futter für unsere Pferde, wir schliefen gemeinsam am Lagerfeuer, wir halfen uns gegenseitig. Naja, ehrlich gesagt halfen die Lakota eher mir als ich ihnen...
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Auf dem Ritt wurden wir von einem Fotografen aus Kalifornien begleitet. Sein Name ist Ken Marchionno, und die Magie dieses Erlebnisses ist in vielen seiner Bilder spürbar. Wer sie sich anschauen möchte, ist herzlich willkommen.